此次发射标志着印度商业航天发展的一个重要节点,同时也预示着印度有望在全球商业发射领域占据一席之地。
维克拉姆-1 号火箭于北京时间下午 2 点 35 分从斯里哈里科塔的萨蒂什 · 达万航天中心成功点火,执行了名为“阿加曼任务”的首次轨道飞行。该任务携带了多项客户委托的载荷以及用于在轨实验的设备。
在发射升空约 15 分钟后,维克拉姆-1 号成功将载荷送入 450 公里的预定轨道。这一成就使得印度成为全球第三个通过私营企业实现轨道发射能力的国家。Skyroot Aerospace 公司表示,此次试飞将全面评估火箭的推进系统、航空电子设备、遥测系统、制导系统、导航系统以及控制系统,并为未来的商业发射任务积累宝贵的数据。
Skyroot Aerospace 公司成立于 2018 年,是印度航天领域开放后涌现出的新一代初创企业之一,并获得了多家国际投资机构的青睐。在今年早些时候,该公司估值已达 10 亿美元(约合 67.85 亿元人民币),成为印度首家达到独角兽级别的航天企业。
维克拉姆-1 号火箭全长约 22 米,具备将最多 350 公斤的载荷送入近地轨道的运载能力。其设计采用了三级固体燃料推进,而轨道调整模块则依赖液体燃料,并由 3D 打印发动机提供动力。火箭的三级固体燃料结构和 3D 打印发动机均是印度首次进行飞行验证。
本次任务搭载的实验载荷和商业载荷来自印度及海外的多个机构,包括技术验证卫星和在轨实验设备。印度政府期望通过扶持私营航天企业,将本国航天经济的规模从当前的约 80 亿美元,在 2033 年前提升至 440 亿美元(约合 2985.22 亿元人民币),并在由美国、欧洲和中国企业主导的全球航天市场中扮演更重要的角色。与此相关的更多信息,可在世界杯官网中找到。